信息咨询业是通过利用各种信息处理技术，对各类信息开展搜集、加工、整理、分析、传递，向客户提供解决问题的方案、策略、建议、规划或措施等信息产品的知识型产业。
它的服务领域几乎涉及社会、经济的每个方面，包括所有可能的学科范围，从政策研究到高度专业性的工程服务和技术开发的调研，通过咨询途径可以获取新技术、最大限度地降低经营成本；寻找最合适的合作伙伴，进行有力的广告宣传，提高企业的竞争力，减少风险。是属于知识密集、技术含量高、社会效益显著的综合性服务行业。
在中国入世前，世界各大咨询公司就已经迫不及待地在中国开展自己的业务。入世后，外资咨询公司纷纷抢占中国咨询业市场，目前已有数百家海外公司在华登陆。在目前实力不强、管理尚不规范的我国本土咨询公司面前，这些跨国咨询公司的优势十分明显，将对我国咨询业市场产生深远的影响。
